Čovječja je ribica najdugovječniji vodozemac – živi više od 60 godina, neke i sto godina
Foto: Zoološki vrt Grada Zagreba
Među glavnim su zadaćama Zoološkog vrta Grada Zagreba očuvanje prirode, istraživanje životinjskog svijeta i edukacija građana. Zbog toga se velika pozornost posvećuje predstavljanju ugroženih autohtonih vrsta životinja, među kojima se ističu endemi s Balkanskog poluotoka: čovječja ribica, dinarski voluhar, riječna kornjača, planinski žutokrug, četveroprugi kravosas i šara poljarica.
Zagrebački zoološki vrt jedini je zoološki vrt na svijetu u kojem građani mogu vidjeti čovječju ribicu, vodozemca koji živi skrovito u podzemlju dinarskoga krša. Nastamba koja čovječjoj ribici omogućuje život poput onog u prirodi smještena je u prostoru nalik spilji na katu paviljona za ptice, pokraj zmija iz Hrvatske.
Čovječja ribica na Crvenom popisu IUCN-a nosi oznaku osjetljive vrste (VU), a u Hrvatskoj ima status kritično ugrožene vrste.
Prirodna staništa čovječje ribice su u Italiji, Sloveniji, Hrvatskoj te Bosni i Hercegovini, a u spilje u Francuskoj i Njemačkoj unio ih je čovjek.
Čovječje ribice žive u tekućicama i jezerima krškog podzemlja. Svojevoljno nikad ne napuštaju stanište. Djelovanjem jakih kiša ili otapanja snijega dolazi do tzv. ispiranja čovječjih ribica – voda ih izbacuje na površinu. U takvim slučajevima Zoološki vrt Grada Zagreba ih zbrinjava te uključuje u projekte istraživanja i očuvanja vrste. Na opstanak vrste u prirodi utječu čovjek i klimatske promjene.
Evolucijski gledano, čovječja je ribica jedan od najzanimljivijih vodozemaca. Riječ je o jedinom spiljskom kralježnjaku u Europi koji je potpuno prilagođen životu u mraku i na niskim temperaturama.
Kao i ostali podzemni organizmi, čovječje su ribice malo aktivne životinje s niskom stopom metaboličke potrošnje. Hrane se ličinkama kukaca i rakušcima. U razdobljima dužega gladovanja koriste zalihe pohranjene u tijelu.
Odrasle čovječje ribice zadržavaju morfološke karakteristike ličinke. Sporo odrastaju, a žive više od 60 godina, neke i sto godina. Čovječja je ribica najdugovječniji vodozemac!
